ATEX sınıflandırma sistemi, patlayıcı atmosferlerde kullanılması planlanan ekipmanları ve koruyucu sistemleri iki ana kategoriye ayırır:

Ekipman grubu (II), daha ileri olarak iki kategoriye ayrılır:
+ Kategori 1 ekipmanı, patlayıcı gazlar veya tozların sürekli, sık sık veya uzun süreli olarak mevcut olduğu Zone 0, Zone 1 veya Zone 2 konumlarında kullanılması için tasarlanmıştır.
+ Kategori 2 ekipmanı, patlayıcı gazlar veya tozların nadiren oluşabileceği Zone 1 veya Zone 2 konumlarında kullanılması için tasarlanmıştır.
+ Sıcaklık sınıfı (T1, T2, T3, T4, T5, T6) normal ve anormal koşullarda ekipmanın maksimum yüzey sıcaklığını ifade eder. Bu sınıflandırma sistemi, ekipmanın kullanım sırasındaki ve arıza durumunda beklenen maksimum yüzey sıcaklığına dayanmaktadır.

Ekipmanın ve koruyucu sistemlerin uygun kategori, sıcaklık sınıfı ve bölgeye uygun olarak işaretlenmiş olması önemlidir.

ATEX uyumlu olması, ekipmanın her koşulda güvenli olacağını garanti etmez; aksine, ekipmanın belirli güvenlik standartlarına uygun olarak tasarlanmış ve üretilmiş olduğunu ve patlayıcı atmosferlerde kullanılması için uygun olduğu test edilmiş ve sertifikalandırılmış olduğunu garanti eder. Bu nedenle, ekipman üretici tarafından sağlanan talimatlar ve kurallara ve yerel düzenlemelerle uyumlu olarak kullanılması gerekmektedir.

ATEX sınıflandırma sistemi, ekipmanın veya sistemin karşılaması gereken patlama koruma özelliklerine ilişkin bilgi sağlamak için ek kodlar ve işaretler içerir. Örneğin, ekipmanın içine yerleştirilen koruma tipine ilişkin kodlar işaretleyebilir, örneğin "d" yangın yalıtımlı kablolar veya "e" artmış güvenlik için.

ATEX sınıflandırma sisteminin önemli bir yönü, ekipmanın ve koruyucu sistemlerin düzenli olarak incelenmesi ve test edilmesidir. Bu, ekipmanın kullanımda güvenli olduğunu ve potansiyel sorunların zamanında tanınıp çözüldüğünü sağlar.

Ayrıca, ATEX uyumlu olması, ekipmanın her koşulda güvenli olacağını garanti etmez; aksine, ekipmanın belirli güvenlik standartlarına uygun olarak tasarlanmış ve üretilmiş olduğunu ve patlayıcı atmosferlerde kullanılması için uygun olduğu test edilmiş ve sertifikalandırılmış olduğunu beyan eder.